O papel da revelação geral para a compreensão da Divindade

Sem a revelação do Senhor no tempo e no espaço, a humanidade estaria totalmente perdida quanto a quem Ele é, qual é Sua vontade ou mesmo se Ele existe. Felizmente, Deus é um ser relacional. Desde o momento em que criou a humanidade, Ele começou a transmitir conhecimento sobre Si mesmo, Suas ações e Seus pensamentos. Por meio de contato direto (Gn 3:8), visões (Nm 12:6), sonhos (Gn 28:12), teofanias (Gn 18), anjos (Nm 22:31-35), o Urim e Tumim (Nm 27:21), a natureza (Sl 19:1-4), a história (Dn 2:21), a consciência humana (Rm 2:14-16) e, finalmente, Jesus Cristo (Jo 1:18), Deus nos comunica a verdade e o conhecimento (Hb 1:1, 2). Esse é um conhecimento que se origina de uma revelação divina que está além do nosso poder de adquiri-lo por meio de um simples esforço racional.

Enquanto Deus Se revela de muitas e diferentes maneiras, os cristãos tendem a classificar Seus meios de revelação em duas categorias: especial e geral/natural. Millard Erickson define a revelação especial como “a manifestação divina de Si mesmo a pessoas particulares em tempos e lugares definidos, permitindo que essas pessoas entrem em um relacionamento redentor com Ele”.¹ Essa revelação chega a nós por meio da Bíblia, a regra infalível e suprema de fé e verdade, dada por Deus por inspiração do Espírito Santo. Além disso, é nela que encontramos a maior revelação divina, Jesus Cristo.

Os outros meios de revelação de Deus são frequentemente chamados de “revelação geral”. Trata-se da manifestação divina a toda a humanidade na natureza, história e consciência. É perceptível por meio de experiências sensoriais cotidianas, sendo universal em seu escopo. Como Alister McGrath argumenta, nesse caso, “a natureza como criação é entendida como tendo uma capacidade ontologicamente fundamentada de refletir Deus como seu criador e originador”.²

Embora ambos os tipos de revelação sejam chamados de “revelação de Deus”, a Bíblia ultrapassa de longe a manifestação divina na natureza. Quando se trata do conhecimento de Deus, é mais específica, densa e instrutiva que a revelação geral. Além disso, desdobra todo o plano de salvação, mostrando aos pecadores como obter o perdão de seus pecados e o caminho para o Céu. Assim, alguns podem perguntar: “Se temos a revelação especial de Deus, a Bíblia, por que há necessidade de uma revelação geral? Nós precisamos dela?” Neste artigo gostaria de refletir a respeito desse assunto.

A natureza

“Ó Senhor, Senhor nosso, como é magnífico o Teu nome em toda a terra! Pois puseste nos céus a Tua majestade” (Sl 8:1). Em muitos dos “salmos da natureza”, os escritores bíblicos louvam a Deus por Sua glória manifestada na criação. Seu nome é qualificado como “magnífico” (“poderoso”), um atributo real que denota Seu governo, Sua lei e Seu julgamento sobre as coisas criadas. Diante da imensidão do Universo, o salmista louva o Criador, pois reconhece a manifestação gloriosa e a plenitude da glória de Deus na criação. Assim, a natureza não é objeto de louvor, mas uma testemunha da majestade do Criador.

O testemunho da glória de Deus inerente na natureza às vezes é personificado, como no Salmo 19:2 a 4: “Um dia discursa a outro dia, e uma noite revela conhecimento a outra noite. Não há linguagem, nem há palavras, e deles não se ouve nenhum som. No entanto, por toda a Terra se faz ouvir a sua voz, e as suas palavras chegam até os confins do mundo.” Embora o salmista tenha declarado que “não há linguagem” (v. 3), a atividade da natureza é claramente “vocal e linguística”.³

Dessa maneira, apesar de não ser “verbal” ou “escrita”, as informações ainda estão sendo transmitidas. Também pode-se concluir que essa é uma atividade comunicativa a partir do uso de expressões como “discursa”, “se faz ouvir” e, o mais interessante, “revela conhecimento”. Esta última implica informação, aspecto fundamental na comunicação entre duas pessoas. Nessa descrição pictórica oferecida pelo salmista, o conhecimento é transmitido de uma noite à outra, e o salmista (e o leitor) é tratado como um curioso, absorvendo o conteúdo dessa comunicação.

A natureza não apenas proclama “a glória de Deus”, como também “anuncia as obras das Suas mãos” (Sl 19:1). Essa é uma referência à criação, bem como ao trabalho contínuo de Deus como Sustentador das obras criadas. Assim, a criação divina não deve ser confundida com o próprio Deus. O Criador de quem a natureza testemunha não é uma divindade panteísta, mas está acima da natureza e trabalha por meio dela.

Embora alguns possam questionar a validade da revelação natural, Paulo argumentou que, por causa dela, a humanidade é “indesculpável” (Rm 2:1). Aos habitantes de Listra, o apóstolo afirmou que Deus “não deixou de dar testemunho de Si mesmo, fazendo o bem, dando a vocês chuvas do céu e estações frutíferas, enchendo o coração de vocês de fartura e de alegria” (At 14:17). O próprio Jesus apresentou a natureza como fonte de revelação: “Observem os corvos, que não semeiam, não colhem, não têm despensa nem celeiros; contudo, Deus os sustenta” (Lc 12:24). Ao levar os discípulos a refletir sobre os corvos, Cristo os estava convidando a examinar a natureza para extrair conhecimento sobre a bondade divina.

E não é apenas a bondade de Deus que pode ser identificada nos fenômenos naturais. Em Romanos 1:18 a 21, Paulo mencionou a ira de Deus, Seus “atributos invisíveis”, Seu “eterno poder” e “Sua divindade” como elementos reconhecidos na natureza. Por isso, concluiu que “os seres humanos são indesculpáveis”.
O que surpreende nessa declaração é que o apóstolo condenou a humanidade por conhecer a Deus, mas não agir de acordo com Seu caráter.

Isso levanta uma questão interessante: Como essas pessoas poderiam conhecer a Deus se não tivessem acesso às Escrituras? O texto nos ajuda a responder a essa pergunta. Em primeiro lugar, Paulo enfatizou a culpa dos ímpios, dizendo que “os atributos invisíveis de Deus […] claramente se reconhecem” na criação. Isso significa que, embora afetada pelo pecado, a humanidade ainda é capaz de detectar a existência e a natureza de Deus por meio de Suas obras criadas.

Em segundo lugar, ao declarar que os atributos divinos são “percebidos por meio das coisas que Deus fez”, Paulo mostrou que a revelação natural não se limita à percepção, mas requer reflexão e “chegar a uma conclusão sobre o Criador”.⁴ Nesse sentido, interpretação é fundamental, e se o ser humano é indesculpável, a falha é dele. Portanto, embora não sejam possuidores de todo o conhecimento, todos têm informações suficientes para decidir como devem se relacionar com seu Criador. E se escolherem viver uma vida de injustiça, estão condenados.

A história

Assim como Deus deixou Sua marca na natureza como Criador, deixou também Sua marca na história humana como o Senhor da providência. A cosmovisão bíblica da história e do tempo não é estática. Sua perspectiva linear define Deus como o ator principal, conduzindo as voltas e reviravoltas da história em direção a um objetivo final, o cumprimento de um plano eterno.

Portanto, se Deus está trabalhando no mundo e Se movendo em direção a Seus objetivos, deve ser possível detectar a tendência de Sua obra em eventos que ocorrem como parte da história. Contudo, a evidência aqui é menos impressionante do que a da natureza, uma vez que depende da experiência e do conhecimento do pesquisador, bem como da análise dos registros históricos, nem sempre precisos ou completos.

A Bíblia, por sua vez, constantemente se refere à história como a arena em que Deus age e Se manifesta. Apresenta a maneira pela qual o Senhor lidou com o Egito (Êx 9:13-17), a Assíria (Is 10:5-19), Babilônia (Jr 50:1-16), Medo-Pérsia (Is 44:24–45:7), os quatro reinos que se seguiram ao colapso do reino de Alexandre (Dn 11:5-35) e o Império Romano (Dn 7:7, 23). As Escrituras mostram que “a justiça engrandece a nação, mas o pecado é uma vergonha para qualquer povo” (Pv 14:34, NVI). Elas também indicam que “embora Deus possa, para Seus sábios e santos propósitos, permitir que uma nação mais ímpia triunfe sobre uma menos ímpia, no final, Ele tratará mais severamente com os mais ímpios do que com os menos ímpios (Hc 1:1–2:20)”.⁵

A consciência

Em Romanos 2, Paulo argumentou a respeito de uma consciência ativa sobre aqueles que não receberam a revelação especial de Deus acerca de Sua lei moral. Segundo ele, existe uma lei interna, “gravada no seu coração, o que é confirmado pela consciência deles e pelos seus pensamentos conflitantes” (v. 15). Assim, a consciência dos gentios, juntamente com essa lei interna, dava-lhes testemunho. Seguindo esse raciocínio, a lei interna é anterior à consciência. Consequentemente, a lei natural, como revelação geral, desempenha um papel específico no plano de salvação. Ela informa a pessoa sobre seus deveres espirituais perante o Criador e Juiz do mundo. Uma vez consciente de sua própria culpa, o pecador está ciente da necessidade de transformação e salvação.

“A oferta de reconciliação no evangelho só faz sentido quando alguém se vê como um pecador diante do Deus da Criação. Se o conhecimento intuitivo e inferencial de Deus não estivesse presente, a comunicação graciosa de Deus ao ser humano na forma de revelação especial permaneceria uma abstração sem sentido. A revelação especial, então, começa no ponto em que o conhecimento natural do ser humano sobre Deus termina. […] A revelação especial completa, não nega, a revelação de Deus na natureza, providência e consciência.”⁶

Apesar do retrato negativo que Paulo fez da humanidade em Romanos 3, seu raciocínio no capítulo 2 mostra que “mesmo em seu afastamento de Deus, a humanidade ainda tem alguma conexão com seu Criador e não está mergulhada na anarquia total e na ilegalidade”.⁷ Isso só se tornou possível porque imediatamente após a queda, Deus implantou inimizade entre a humanidade e Satanás (Gn 3:15).

Para Norman Gulley, “isso não quer dizer que a inimizade seja suficiente para trazer a salvação. Na melhor das hipóteses, é a graça comum que exige o novo nascimento. Nesse sentido, tem tudo que ver com a revelação geral, pois todos os humanos têm essa ‘inimizade’ interior, o que explica por que tantos não cristãos têm um senso de justiça e imparcialidade”.⁸ O autor acredita que esse duplo senso é a revelação natural de Deus dentro da humanidade. Todos os seres humanos, de todas as culturas e épocas, podem atestar os efeitos desses dois sensos em sua vida. É um lembrete constante de que fomos feitos para algo muito maior.

Um comentário adicional deve ser feito sobre esse assunto. O argumento da moralidade não deve ser enunciado como uma prova para um conjunto específico de padrões que todos os seres humanos seguem, mas como um “ímpeto moral”⁹ ou consciência.¹⁰ Embora Deus tenha um conjunto de leis a ser seguidas, a revelação natural não mostra quais são. Ainda que toda cultura tenha um conceito de certo e errado, o que isso significa exatamente pode variar muito. O que todos têm em comum, porém, é a sensação de que existe algo “certo” e “errado”.

Limitações da revelação natural

Embora o Senhor use a natureza, história e consciência para Se revelar aos seres humanos, a revelação natural claramente tem suas limitações. Para começar, ela é desprovida de conteúdo proposicional sobre Deus, sendo insuficiente para fornecer a base para um sistema teológico. No máximo, o que ela pode fazer é criar uma consciência da Sua existência, ou uma vaga sensação de infinitude.

Além disso, a revelação geral não é inspirada, como a Bíblia. Ainda que a natureza às vezes seja chamada de “o segundo livro de Deus”, está longe de ser considerada inspirada. “A natureza é criação divina e veio à existência por meio do design especial de Deus. Como tal, revela algo sobre Ele, seu criador. Mas a natureza não é inspirada.”¹¹

Outro aspecto que limita seu potencial de revelação são os efeitos do pecado na natureza. Enquanto a natureza aponta para toda a beleza, amor e sabedoria que o Universo contém, ela também revela um lado mais sombrio, cheio de morte, sofrimento e miséria.

Além disso, a natureza carece do que é mais importante para a atual condição pecaminosa dos seres humanos. “O maior limite para a revelação geral é sua incapacidade de dizer qualquer coisa sobre Jesus Cristo. Assim, o próprio centro da revelação particular está ausente na revelação geral.”¹² Essa situação é agravada pelo fato de que o pecado também embotou as capacidades intelectuais dos seres humanos, tornando-os deficientes em sua interpretação da revelação natural.

Apesar de a humanidade ser dotada de razão e consciência, ao longo do tempo ela experimentou a diminuição de sua força mental e espiritual. Por isso, a revelação geral pode ser adequada e corretamente entendida apenas do ponto de vista da revelação especial. Mesmo “o conhecimento histórico do Jesus humano não é suficiente para produzir o significado revelacional de Sua vida e obra”.¹³

O que dizer da teologia natural?

Com base no testemunho das Escrituras sobre a revelação geral, podemos abordar a questão da “teologia natural”. A revelação geral oferece conteúdo suficiente para construir uma teologia natural? Ao longo do tempo, estudiosos cristãos têm respondido de maneira bem diferente a essa questão. Alguns acreditam que é possível, e até mesmo usam os termos “revelação geral” e “revelação natural” alternadamente.

Basicamente, “o cerne da teologia natural é a ideia de que é possível, sem um compromisso prévio de fé com as crenças do cristianismo, e sem depender de qualquer autoridade especial, como uma instituição (a igreja) ou um documento (a Bíblia), chegar a um conhecimento genuíno de Deus com base apenas na razão”.¹⁴

Como já foi visto, devido aos efeitos do pecado impostos à natureza e ao ser humano, uma teologia natural parece ser impraticável. Como um exercício cognitivo, ela se baseia em pressuposições que não são compatíveis com o que as Escrituras ensinam. As informações que a revelação geral possibilita não são suficientes para construir apropriadamente o que entendemos por “teologia” (um estudo sobre Deus).

Mesmo assim, percebemos a importância e relevância da revelação geral como instrumento para levar o ser humano a buscar o conhecimento pleno e salvífico sobre Deus e sua salvação conforme encontrado em sua revelação especial. Outra questão importante que deve ser ressaltada é que, sem a revelação de Deus na natureza, história e consciência, Sua revelação especial forneceria apenas um conteúdo teórico, místico e etéreo, desprovido de objetividade e vínculos concretos com a existência humana.

Em conclusão, a revelação de Deus, em sua modalidade especial e geral, mostra que o Senhor atua tanto no Universo físico, no tempo e no ser humano. Longe de ser uma divindade platônica, Deus age no espaço e no tempo e se revela ao ser humano a fim de propiciar-lhe um relacionamento enriquecedor e salvífico com seu Criador. 

Referências

1 Millard J. Erickson, Christian Theology (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 1983), p. 175.

2 Alister McGrath, A Scientific Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 20012003), v. 1, p. 297.

3 Rolf P. Knierim, The Task of Old Testament Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1995), p. 323.

4 Everett F. Harrison, “Romans”, em The Expositor’s Bible Commentary: Romans Through Galatians (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1976), v. 10, p. 23.

5 Henry Thiessen, Lectures in Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1989), p. 9.

6 Bruce A. Demarest, General Revelation (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1982), p. 250, 251.

7 Hans K. LaRondelle, LaRondelle Biblical Theology Courses (Bradentown, FL: Barbara LaRondelle, 2015), p. 2.

8 Norman Gulley, Systematic Theology: Prolegomena (Berrien Springs, MI: Andrews University Press, 2003), p. 192.

9 Robert H. Mounce, “Romans”, The New American Commentary (Nashville, TN: Broadman & Holman, 1995), v. 27, p. 95.

10 C. S. Lewis, Mere Christianity (Nova York: Macmillan, 1952), p. 17-39; Francis Schaeffer, The God Who Is There (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1968), p. 119-125.

11 Frank M. Hasel, “Living With Confidence Despite Some Open Questions: Upholding the Biblical Truth of Creation Amidst Theological Pluralism”, Journal of the Adventist Theological Society 14:1 (Primavera 2003), p. 237.

12 Gulley, Systematic Theology: Prolegomena, p. 213.

13 Donald G. Bloesch, Holy Scripture: Revelation, Inspiration & Interpretation (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1994), p. 74.

14 Erickson, Christian Theology, p. 157.

Sem a revelação de Deus na natureza, história e consciência, Sua revelação especial forneceria apenas um conteúdo teórico, místico e etéreo, desprovido de objetividade e vínculos concretos com a existência humana.

Glauber S. Araújo, editor de livros na Casa Publicadora Brasileira