“Sei em quem tenho crido” foi a confissão de fé de Paulo. Foram estas também as últimas palavras pronunciadas por Ellen G. White. Ao deixar nossas tarefes à frente da Associação Ministerial da Divisão Sul-Americana e a responsabilidade da direção de O Ministério Adventista, queremos também tomar nossas essas palavras.

Passaram-se nove anos desde o dia em que a Comissão da Divisão nos estendeu o chamado para assumir essas responsabilidades. Estávamos à frente da Associação Ministerial da União Incaica, onde havíamos passado seis anos. Ao relembrar esses 15 anos, somente temos recordações de companheirismo, total apoio, compreensão e, apesar das muitas limitações, grandíssimas satisfações ao ver centenas de almas ganhas para Cristo e Sua verdade.

Alguns aspectos de nossas tarefas nos preocuparam, e dedicamos a elas especial atenção. Entre essas tarefes podemos mencionar a evangelização, a entrada em áreas ainda obscuras, a coordenação de planos e programas dos diversos departamentos em favor de um aumento da colheita da semeadura por eles realizada, e, de modo muito especial, tratar de prestigiar, elevar, apoiar e estimular o herói anônimo da Igreja Adventista: o pastor local. Cremos que foi possível alcançar algo neste sentido.

Desde janeiro de 1978 estamos com um plano intensivo de estudos na Universidade Andrews, onde permaneceremos, com a ajuda de Deus, até junho de 1980, quando esperamos completar os requisitos para obter o Doutorado em Ministério. Aceitamos o convite que nos estendeu o Colégio Adventista do Chile para exercer a docência nessa instituição, antes da graduação. Nós o aceitamos — não sem uma luta interior — porque a tarefe será em certo sentido similar à da Associação Ministerial. Cremos que a formação de futuros ministros é um trabalho sacratíssimo. Também teremos a oportunidade de continuar nas lides evangelísticas dirigindo campanhas de evangelização com a colaboração dos alunos. A terceira razão é que isso nos dá a oportunidade de continuar os estudos mais avançados na Andrews.

Causou-nos grande alegria saber que o Pastor Salim Japas ocupará o lugar que deixamos. Além de um grande amigo, o Pastor Japas tem sido uma inspiração para nosso ministério e uma fonte constante de idéias para uma evangelização mais eficaz. Se acrescentarmos a isso a permanência de outro grande amigo, o Pastor José C. Bessa, como associado na Associação Ministerial da Divisão, teremos a certeza de que a evangelização e o trabalho de assistência aos pastores chegarão a alturas não vistas no passado.

Ao mesmo tempo que saudamos os Pastores Japas e Bessa, asseguramos-lhes nossas constantes orações, suplicando que o “Príncipe • dos pastores” lhes conceda graça, sabedoria e energia de acordo com as exigências da tarefa e do tempo.Consignamos aqui nossa gratidão e saudação a todo o ministério da América do Sul e a todos os leitores com quem temos estado em contato através de O Ministério Adventista, não somente em nossa Divisão mas também na América Central, Europa e África. Fazemos especial menção da administração da Divisão Sul-Americana, das Uniões e dos Campos que nos tornaram a tarefa mais amena e agradável. Despedimo-nos de todos com a frase que lançamos como parte do plano de 1974 e que se estendeu por toda a América do Sul: CRISTO VEM, PREPARA-TE.

Rúben Pereyra