O conceito bíblico de pastorear espiritualmente o rebanho de Deus não teve início no Novo Testamento. Na verdade, essa era uma das funções dos sacerdotes e profetas do Antigo Testa-mento. E a Bíblia comenta que alguns deles não realizaram um bom trabalho nesse sentido. Frustraram as expectativas de Deus. Em uma mensagem direta, o Senhor diz: “Ai dos pastores que destroem e dispersam as ovelhas do Meu pasto! Diz o Senhor. … Vos dispersastes as Minhas ovelhas, e as afugentastes, e delas não cuidastes…” (Jer. 23:1 e 2).

Em Ezequiel 34:2-10, os comentários continuam: “Ai dos pastores de Israel que se apascentam a si mesmos! …não apascentais as ovelhas… A fraca não fortalecestes, a doente não curastes, a quebrada não ligastes, a desgarrada não tornastes a trazer e a perdida não buscastes; mas dominais sobre elas com rigor… Minhas ovelhas andam desgarradas por todos os montes… sem haver quem as procure ou quem as busque… Minhas ovelhas foram entregues à rapina e se tomaram pasto para todas as feras do campo, por não haver pastor… Eis que eu estou contra os pastores…”

O próprio Jesus Se referiu a esse tipo de abuso e negligência espiritual (João 10:3-5, 11 e 12). E o apóstolo Pedro enfatiza a maneira correta e a verdadeira motivação para um pastor cuidar do rebanho: “Pastoreai o rebanho de Deus que há entre vós, não por constrangimento, mas espontaneamente, como Deus quer; nem por sórdida ganância, mas de boa vontade; nem como dominadores dos que vos foram confiados, antes, tornando-vos modelos do rebanho” (I Ped. 5:2 e 3).

Deus tem bonitas expectativas quanto ao trabalho que os pastores de-vem realizar junto ao Seu povo. Aqui estão algumas delas:

• Manter as ovelhas unidas.
• Atender as necessidades espirituais do rebanho.
• Alimentar devidamente o rebanho.
• Cuidas das ovelhas fracas e assistir às enfermas.
• Buscar as que abandonaram o aprisco.
• Proteger dos ataques inimigos.
• Guiar as ovelhas com amor e segurança.
• Conhecê-las pelo nome.

Vamos analisar um pouco essas expectativas. Primeiramente, entendendo as responsabilidades pastorais através dos diferentes nomes usados para designar seu ofício. Depois, olhando passagens específicas que lançam alguma percepção quanto às responsabilidades ministeriais.

Presbitério

A palavra presbitério (I Tim. 4:14) era usada para indicar o corpo coletivo dos anciãos do povo, no Sinédrio dos judeus, composto dos principais sacerdotes e líderes religiosos. O termo presbítero aparece 67 vezes na Bíblia, traduzido como “pastor”, e algumas vezes como “ancião”. Os anciãos representam uma classe de pessoas maduras, espirituais e de grande experiência. Homens reconhecidos pelo equilíbrio, sabedoria e habilidade em aconselhar. Certamente fazem a diferença na igreja, encorajando e orientando os membros.

Episkopos

Essa palavra grega aparece cinco vezes no Novo Testamento e pode ser traduzida como “superintendente” ou “bispo” da igreja. Em I Pedro 2:25 refere-se a Cristo como supremo Bispo e Pastor. A idéia que está por trás dessa palavra é a de guardião, visitador e administrador. Um pastor tem como responsabilidade supervisionar a igreja, de maneira global, para estar seguro de que tudo está sendo feito de acordo com a vontade de Deus. É alguém que zela pelo bem-estar dos membros e cumpre a função de ser um guardião das doutrinas.

Poimen

O termo grego poimen é o mais descritivo quanto ao trabalho de um líder de igreja. Pode ser traduzido como “pastor”, palavra que está relacionada com o ensino, consolo, direção, proteção e nutrição (Atos 20:28; I Ped. 5:2). Nos dias do Antigo Testamento, o pastor de ovelhas cuidava e guiava o rebanho com segurança e amor, no que deve ser imitado pelo pastor espiritual. Alimentar, curar, compreender e estar junto das ovelhas deve ser uma alegre tarefa para os pastores de hoje (João 21:15 e 16).

Para refletir

Por que algumas vezes ainda encontramos pastores autoritários, indiferentes, parciais, insensíveis e duros no trato com os membros da igreja? Pense nisso, pastor. Como está o seu ministério? Você tem sido um pastor segundo o coração de Deus? Tem procurado ser um líder sensível para com as necessidades dos membros? Como está seu relacionamento com eles? As feridas estão sendo curadas? A ovelha perdida está sendo buscada?

Jamais perca a visão do trabalho que Deus espera de você. Que seu ministério seja uma declaração de amor a Jesus e aos membros de sua igreja. “Amas-Me? …Apascenta as Minhas ovelhas.”