Muitas vezes temos ouvido dizer que o pastor distrital é produto da situação econômica atual de nossa Igreja. De fato, as finanças têm obrigado as respectivas administrações a ir abandonando gradualmente o sistema de um pastor para uma congregação, adotando o método de ter um distrito de igrejas sob a responsabilidade de um ministro do evangelho. Se encararmos as coisas do ponto de vista estatístico, podemos supor que o pastor distrital é fruto das necessidades de nossa época. Por exemplo: Em 1940 havia na Divisão Sul-Americana um pastor para 130 membros, em média, e um para 120 na Divisão Interamericana; em 1980 um pastor era responsável por 517 membros na Divisão Sul-Americana e por 641 na América Central. Entretanto, ao analisar o Novo Testamento, chegaremos à conclusão de que o pastor distrital já existia no tempo dos apóstolos.

Distritos do Século I D.C. É muito interessante a análise da carta de Paulo a Tito: “Por esta causa te deixei em Creta para que pusesses em ordem as coisas restantes, bem como, em cada cidade, constituísses presbíteros, conforme te prescrevi.”¹ Evidentemente, Tito não tinha só uma congregação, mas várias,
que constituíam algo semelhante a um distrito, e devia delegar responsabilidades aos anciãos, a fim de que a obra fosse realizada cabalmente, mas ao mesmo tempo continuava tendo responsabilidades sobre toda essa área.
Provavelmente encontremos mais material para descobrir o perfil bíblico de um pastor distrital no ministério de Timóteo, pelo fato de que o Novo Testamento fala mais acerca deste jovem ministro. Sabemos que esteve a cargo da obra em Éfeso² e aparentemente também de Corinto³, as quais foram igrejas-mães de outras congregações pastoreadas dos referidos centros, constituindo o equivalente moderno dos distritos pastorais.
Em que Consistia o Trabalho do Pastor Distrital?

1. Timóteo foi o homem de confiança de Paulo para realizar o trabalho de confirmação.
Todo evangelista sabe muito bem quão importante é ter um homem hábil na confirmação, e que tenha amor por essas novas almas do rebanho do Senhor. Paulo preparou a Timóteo para a tarefa levando-o consigo enquanto confirmava as igrejas e lhes deixava as instruções do concilio de Jerusalém.⁴ O registro bíblico mostra que Timóteo foi crescendo nesta área, pois quando perseguiram a Paulo em Beréia, e, antes de ir para Corinto, o apóstolo o deixou junto com Silas em Beréia.⁵ Havendo obtido mais experiência, Paulo o envia de Atenas a Tessalônica, a fim de confirmar os novos irmãos⁶, e provavelmente tenha permanecido na Grécia quando Paulo voltou por um ano a Jerusalém. Estava em Éfeso com Paulo quando surgiram os problemas em Corinto, e o apóstolo o enviou com a primeira carta, embora aparentemente não teve uma gestão de muito êxito, a julgar pela segunda epístola.⁷ Junto com Erasto foi enviado à Macedônia.⁸

2. Timóteo foi instruído para trabalhar com os leigos. Embora naquela época não houvesse seminários sobre administração em que fossem explicadas as virtudes de delegar responsabilidades, Paulo instruiu a Timóteo nos seguintes termos: “O que de minha parte ouviste, através de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis e também idôneos para instruir a outros.”⁹ Evidentemente, ele devia realizar uma tarefa como a que séculos mais tarde seria indicada por Ellen G. White: Ensinar o povo a trabalhar¹⁰, a fim de que os pastores possam estar mais livres para penetrar em lugares novos.¹¹

3. Timóteo é ensinado a realizar vigorosa obra pastoral. O apóstolo foi muito minucioso em instruir a seu jovem colaborador acerca do trabalho de aconselhamento, visitação, instrução, erradicação das heresias doutrinais, etc. Sem dúvida, os conselhos das duas epístolas dirigidas ao jovem pastor devem servir de base a todo curso de instrução pastoral para os ministros modernos.

4. “Faze o trabalho de evangelista, cumpre… o teu ministério.”
Evidentemente. S. Paulo considerou que, efetuando um vigoroso trabalho pastoral, de instrução dos leigos e de confirmação, seria realizada uma fase muito significativa da tarefa; mas, a menos que se fizesse a obra de evangelista, o ministério estaria incompleto.

Tal é a imagem de pastor evangelista que oferece o Novo Testamento como perfil bíblico de um distrital.¹² Por certo, mais de um de nós poderia pensar neste momento que, embora as doutrinas sejam imutáveis, os métodos podem variar. Reconhecemos que isso é verdade, mas não podemos olvidar dois fatos significativos: Em primeiro lugar, nunca a Igreja teve tanto êxito na conquista de almas em relação com o número de seus membros como nos dias dos apóstolos, quando os distritais eram pastores-evangelistas; em segundo lugar, a irmã White diz que devemos aprender dos métodos de trabalho bíblico.

Por último, tanto a Divisão Sul-Americana, com o plano do qüinqüênio com seus últimos mil dias de colheita, como os planos de explosão e crescimento da Divisão Interamericana, estão baseados nesse tipo de pastor distrital que, além de instruir os leigos e confirmar os novos crentes, faz a obra de evangelista, a fim de cumprir seu ministério! – Daniel Belvedere

Referências:

1. Tito 1:5.
2. I Tim. 1:3.
3. I Cor. 4:17; 16:10.
4. Atos 16:4 e 5.
5. Atos 17:14-16.
6. I Tim. 3:1 e 2.
7. I Cor. 4:17.
8. Atos 19:21 e 22.
9. II Tim. 2:2.
10. Ellen G. White, Servido Cristiano, págs. 74-81.
11. Idem. Evangelismo, págs. 381 e 382.
12. II Tim. 4:1-5.