As disciplinas essenciais para o desenvolvimento de um pastorado eficaz

O assunto do êxito pastoral é realmente uma questão crítica, porque o cristianismo enfrenta desafios em várias partes do mundo, e os especialistas em crescimento de igreja concordam em declarar que o sucesso de uma igreja depende de sua liderança.

Em maio de 2015, uma pesquisa publicada no jornal The Washington Post apontou que, nos Estados Unidos, o cristianismo havia decrescido entre todas as etnias, regiões e níveis educacionais. O estudo verificou que 10% da população havia abandonado o cristianismo nos últimos anos. Isso fez cair para cerca de 71% a quantidade de cristãos no país entre 2008 e 2015.1 Essa tendência de queda tem se mantido ao longo dos últimos 60 anos, e se intensificado nos últimos dez.2

De acordo com outra pesquisa, realizada pelo Instituto Hartford com mais de 32 mil igrejas, a frequência média nas igrejas norte-americanas diminuiu de 129 pessoas em 2005 para 80 em 2015.3 Se o número médio de participantes continuar em queda na mesma proporção, nos próximos 10 anos a frequência poderá cair para 50 pessoas!

Paixão e persistência

Diante desse quadro preocupante, especialistas em crescimento de igreja têm realizado estudos minuciosos sobre pastores bem-sucedidos e suas congregações. Esses estudiosos têm procurado explicar cada detalhe de “como fazer” e apresentado métodos para implementar programas de sucesso. Eles promovem eventos e treinamentos para o pastorado e, mesmo assim, a tendência de queda continua.

Quando, porém, encontramos pastores que estão superando esse diagnóstico negativo, somos levados a nos perguntar: o que eles têm feito? Em minha tese de doutorado, procurei respostas para essa inquietação. Minha pesquisa confirmou que um fator que eles compartilham é sua paixão em servir a Deus e ao Seu povo. Um dos pastores que entrevistei me impressionou tremendamente. Sua igreja cresceu de 400 para mais de 3 mil membros nos últimos 20 anos. Eu esperava que ele falasse sobre acontecimentos miraculosos que havia experimentado, mas ele não citou sequer um único milagre para alcançar tal sucesso. No entanto, o diálogo com esse servo de Deus, seu comportamento e suas práticas pessoais e ministeriais me mostraram que ele foi contagiado pelo senso do serviço abnegado e persistente. Não são os métodos nem as técnicas que os tornam bem-sucedidos. A paixão pelo ministério é o que os impulsiona.

Perguntei a esses pastores sobre a origem de sua paixão e como a nutriam. Também questionei sobre as demandas que essa paixão exige deles. Fiquei surpreso quando descobri que o segredo do êxito ministerial vem do exercício e da prática de cinco disciplinas que alimentam sua paixão.

Senso do chamado

Nas entrevistas, pedi que eles descrevessem seu chamado: o que os levou a acreditar que Deus desejava que servissem como pastores. A clara percepção de que se sentiam chamados foi uma das descobertas mais inesperadas de minha pesquisa. Eu esperava que os pastores que respondiam ter tido um chamado miraculoso tivessem uma convicção muito maior do que aqueles cujo chamado não havia sido “miraculoso”. Entretanto, esse não foi o caso. Todos expressaram certeza absoluta do chamado, e também relataram que diariamente experimentavam a sensação de estar novamente sendo chamados para o ministério.

As entrevistas também revelaram que os pastores que não tinham um forte senso do seu chamado exerciam o pastorado em períodos mais curtos.

Portanto, a conclusão a que cheguei é que a coisa mais importante para nos tornar mais eficientes no ministério é suplicar, a cada dia, que o Senhor reafirme em nós o senso da certeza do chamado divino.

Relacionamento com Deus

Essa disciplina é imprescindível para desenvolver um ministério frutífero e abençoado. Os pastores bem-sucedidos revelaram que diariamente nutrem seu relacionamento com Deus orando e passando tempo com Ele e Sua Palavra. Também fiquei surpreso ao descobrir que eles se sentiam espiritualmente motivados ao perceber o Espírito do Senhor agindo na vida dos membros de suas igrejas. Um dos pastores disse que ver Deus trabalhando sutilmente, dia a dia, em seu ministério, é ter a oportunidade de ter contato com eventos aos quais ele chama de “vislumbres de glória”. Cada membro que sente essa atuação divina é convidado a testemunhar em uma reunião semanal.

Descobri que esses pastores acreditam que sua paixão para servir é fortalecida quando sentem que o Senhor também está operando nas pequenas coisas de seu trabalho. Um deles comentou: “O que me motiva é ver pessoas colocando sua fé em ação. Vejo o resultado em vidas transformadas.”

Comparado a ouvir o Espírito de Deus ou ter um vislumbre de glória, ver alguém colocando a fé em ação pode parecer uma experiência de menos intensidade espiritual, mas, para esses pastores, tais fatos são como maná, alimento espiritual que nutre sua paixão pelo ministério.

Os benefícios de se manter um relacionamento próximo com Deus são aparentes nesses pastores. Eles responderam que suas experiências espirituais têm influenciado positiva e profissionalmente seu ministério. Essa intimidade com Cristo
e Sua Palavra tem contribuído para que eles permaneçam no pastorado, compartilhem o amor de Cristo e dediquem sua vida inteiramente à Causa de Deus. De todas as cinco disciplinas, reservar tempo diariamente para o Senhor é a que requer maior esforço e autodisciplina. No entanto, investir na comunhão com Deus é fundamental para o sucesso e a longevidade no ministério.

Cuidado com a saúde

Outro resultado surpreendente da minha pesquisa foi verificar que esses pastores gozam de boa forma física e disposição mental. Eles são altamente intencionais e diligentes em cuidar de si mesmos e de cada aspecto de sua existência: corpo, mente, espírito e emoções.

Na disciplina anterior, vimos o que eles fazem para cuidar da espiritualidade. Mas o que mais me impressionou foi a constatação de que os pastores são comprometidos em cuidar da saúde por meio de exercícios físicos regulares. Eles se exercitam várias vezes por semana. Alguns me disseram que gostariam de perder peso, mas nenhum deles é obeso! Todos mencionaram que o exercício físico, além de aliviar as pressões do ministério, também honra a Deus, pois nosso corpo é templo do
Espírito Santo (1Co 3:16, 17; 6:19).

Esses pastores estão comprometidos em aprimorar seus conhecimentos exercitando a mente. Sua fome por mais conhecimento se observa mediante o consumo intenso de livros, artigos e publicações
on-line. Eles sentem que precisam se manter disciplinados na longa jornada do aperfeiçoamento. Um deles me disse: “Um líder é um leitor!” Ele me mostrou uma prateleira com mais de 30 livros que havia lido nos últimos dois anos relacionados ao ministério pastoral. Outro me falou que havia lido em seu Kindle 35 livros em 35 semanas. Em relação à Palavra de Deus, 100% deles leem a Bíblia semanalmente e 92% a leem diariamente.

Outra descoberta significativa foi a preocupação que esses ministros têm com a saúde mental. Todos, sem exceção, fazem parte de alguma rede de suporte emocional. Essa rede de apoio é ligeiramente diferente para cada um deles, mas todos estão ligados de uma ou outra maneira a um colega de ministério, a um pequeno grupo de pastores ou a um mentor, conselheiro ou terapeuta.

Eles me contaram que encontram forças para as demandas e os desafios do pastorado por meio dessas conexões. Isso os faz sentir que não estão sozinhos no ministério. Porém, o maior benefício é que, enquanto recebem apoio emocional, estão sendo, ao mesmo tempo, desafiados a permanecer comprometidos com as outras disciplinas.

Aplicação de programas consolidados

Ao responder as perguntas da pesquisa, eles citaram livros e se referiram com frequência ao que têm aprendido com o ministério de alguns pastores bem-sucedidos. Todos demonstraram bom conhecimento das obras publicadas por especialistas em crescimento e administração de igreja.

Como era de se esperar, eles têm preferências diferentes por autores e empregam práticas diferentes em seu ministério. Contudo, nas entrevistas todos atribuíram seu sucesso à utilização de programas de liderança ministerial reconhecidamente aprovados.

Todos eles procuram (1) adaptar e implantar técnicas que observam em outros pastores de sucesso, (2) fortalecer suas igrejas por meio de práticas ministeriais consolidadas e (3) alimentar os membros de suas congregações com sermões espirituais e de qualidade.

Compromisso com a Grande Comissão

Durante as entrevistas, vários deles mencionaram que os dois grandes mandamentos ordenados por Cristo (Mt 22:36-40) impulsionam sua paixão pelo ministério e norteiam suas atividades pastorais.

Por amar Deus acima de todas as coisas, eles se sentem compelidos a amar e ajudar os perdidos. Por amar os outros, eles desejam que estes conheçam o Deus que eles conhecem. Assim, por amar a Deus, sentem-se inteiramente comprometidos com a Grande Comissão (Mt 28:18-20), e desejosos de fazer discípulos por toda a Terra.

Conclusão

Por meio do levantamento de dados da minha tese doutoral pude constatar que pastores bem-sucedidos e eficazes são apaixonados pelo ministério. Sua paixão em servir a Deus e ao Seu povo é o que os motiva a desempenhar de maneira eficiente as diversas tarefas e a cumprir as demandas ministeriais. Sua paixão vem do amor profundo por Deus e por seus semelhantes. Isso os leva a manter relacionamento íntimo com Cristo, certificando-se cada dia do seu chamado, e a praticar as demais disciplinas mencionadas.

Por sua vez, a prática das disciplinas aumenta sua paixão em servir a Deus. Não posso prometer que aplicar essas cinco disciplinas faça com que todo pastor seja bem-sucedido. Contudo, posso dizer que todos os pastores bem-sucedidos que entrevistei seguem cada uma dessas disciplinas. Também posso afirmar que existe uma íntima ligação entre a paixão do pastor pelo ministério e a longevidade no serviço que realiza: o sucesso no ministério e a satisfação geral do pastor, de sua família e da igreja a que ele serve. 

Referências

1 Sarah Pulliam Bailey, “Christianity faces sharp decline as Americans are becoming even less affiliated with religion”, The Washington Post, 12/5/2015,
<https://goo.gl/APUubG>.

2 Tobin Grant, “The Great Decline: 60 years of religion in one graph”, Religion News Service, 27/1/2014, <https://goo.gl/9FhfFe>.

3 David A. Roozen, “American Congregations 2015: Thriving and Surviving”, Faith Communities Today, <https://goo.gl/Y4cZk4>.

Timothy Ehrlich, doutor em Ministério, é pastor da Igreja Metodista Unida de Oakhurst, Flórida, Estados Unidos