Trinta a quarenta minutos de exercícios aeróbicos pelo menos três vezes por semana, podem proporcionar boa forma Psicossomática (psíquico-física), além de somar um quarto ou mais à vida útil. Em contrapartida, a negligência desta salutar prática é a causa principal da incidência cada vez maior de enfermidades do coração, estresse (esgotamento) e outros males, os quais têm ceifado precocemente preciosas vidas. A prática de exercícios é privilégio extensivo a todas as pessoas, sem discriminação, de sexo, raça ou idade.

“Prevenir é melhor do que remediar”, diz o adágio. Seguindo esta mesma linha de pensamento, declarou um empresário da Califórnia, USA: “Para mim os exercícios representam um seguro de vida; honestamente, não tenho tempo nem dinheiro para ficar doente”.¹

Apóstolo da Aptidão Física. O eminente Dr. Kenneth H. Cooper, 56, é considerado o “apóstolo da aptidão física” deste século. É formado pela faculdade de Medicina da Universidade de Oklahoma e mestre em saúde pública pela faculdade de Saúde Pública de Harward, USA. Foi fisiologista da Força Aérea norte-americana, diretor do Laboratório Aéro-espacial do Texas e, atualmente, é diretor do centro Aeróbico de Dalas.²

Por meio de seus livros, cursos e conferências, tem salvado a milhões de vidas sedentárias em todo o mundo. Seus métodos de capacitação física foram fator decisivo na vitória do tricampeonato mundial de futebol dos brasileiros, no México, e 1970.³

Exercícios Aeróbicos. Referem-se à modalidade de exercícios que estimulam as atividades do coração e dos pulmões durante um período de tempo suficientemente longo, de forma a produzir modificações benéficas no organismo. Estão assim classificados: Esquiar, natação, correr, ciclismo, caminhada, dança aeróbica, corrida estacionária e saltitar. Oferecem variada seleção de exercícios e incluem muitos dos mais populares esportes. Todos, entretanto, têm um ponto em comum: fazem com que o praticante se exercite mais arduamente; os aeróbicos exigem maior quantidade de oxigênio. E esta é a idéia fundamental. Isto é o que os transforma em exercícios aeróbicos.⁴

Benefícios dos Aeróbicos. A prática de exercícios aeróbicos na vida jovem — até os 30 anos — proporciona capacitação física básica. Dos 31 em diante, assegura ao praticante bem-estar e rejuvenescimento. É o único plano de saúde eficaz que dispensa dinheiro, hospital e medicamentos. Exige apenas uma boa dose de crença, aliada a uma porção de perseverança no plano.

Dentre os muitos benefícios, o Dr. Cooper mostra quatro basilares: 1) Reforça os músculos da respiração e tende a reduzir a resistência ao fluxo do ar, facilitando a rapidez deste ao entrar nos pulmões e deles sai; 2) melhora a eficiência do bombeamento do coração, permitindo que maior quantidade de sangue seja bombeada a cada batida do músculo cardíaco. Isto proporciona farta e mais rápida distribuição do oxigênio, sustentáculo da vida, circulando do coração para os pulmões e, finalmente, alcançando todas as partes do corpo; 3) tonifica os músculos de todo o corpo e, por conseguinte, melhora a circulação de um modo geral. Em certas ocasiões, fará baixar a pressão do sangue, reduzindo assim o trabalho do coração; e 4) causa considerável aumento geral do volume de sangue em circulação através de todos os vasos sanguíneos, e aumenta o número de células (glóbulos) vermelhos do sangue, bem como a quantidade de hemoglobina, fazendo com que o sangue se torne mais eficaz em sua tarefa de transportar o oxigênio.⁵

Estudos recentes, realizados com 17 mil homens de idades entre 35 e 84 anos, nas Universidades de Harward e Stanford, USA, confirmaram os benefícios do jogging. De acordo com o Dr. Ralph Paffendarger, coordenador das pesquisas, as principais revelações do trabalho são: 1) Existe uma íntima relação entre o nível de atividade física e a longevidade; 2) as doenças cardíacas fatais parecem ser duas vezes mais comuns em pessoas de vida sedentária.⁶

Billy Graham salva seu ministério. Curtis Mitchell, um dos editores da revista popular Science Monthly, comenta como o evangelista Billy Graham se safou de um perigoso estresse, por meio de exercícios aeróbicos, especificamente corrida.

A exemplo de outros intelectuais de intensa vida sedentária, Billy era refratário a exercícios. Mas em 1964, em sua cruzada evangelística de Boston, USA, começou a sentir um cansaço além do habitual. Foi aí que ele procurou uma clínica, e pôde saber com espanto de sua péssima situação. Estava à beira de um terrível esgotamento: muita tensão, excessiva gordura e o sistema cardiovascular acusando muitos sinais de perigo. E, em conseqüência, estava em perigo o seu profícuo ministério.

Ato contínuo, o evangelista foi conduzido ao famoso fisiologista, Dr. Thomas Kirk Cureton Jr., diretor do Laboratório de Pesquisas de aptidão Física da Universidade de llinois, USA, o qual lhe receitou o imediato início dos exercícios.

Meses depois, totalmente em forma, numa véspera de Ano Novo, pregando para 7.000 jovens na cidade de Urbano, Estados Unidos, declarou: “Pratico corrida cada dia da semana. Durante toda a minha vida, tive que descansar à tarde, mas agora posso trabalhar o dia inteiro sem sentir cansaço… O corpo é uma árvore’’, declarou aos ouvintes, “quando cai o tronco, tudo está perdido.’’

A experiência de muitos obreiros, em todas as áreas, é a mesma do Pastor Billy Graham em 1964. Por que não fazer uso da mesma receita do Dr. Cureton? Vale tanto e custa tão pouco!

CAPACIDADE DO CORAÇÃO

No mundo biológico, o movimento é vida; a inatividade, morte.⁷ Os antigos gregos talvez tivessem razão, quando afirmavam que o coração é o centro da vida. Num ser humano, em condições normais, o coração bate em média 72 vezes por minuto. Sua contração ao bombear o sangue é rápida e explosiva, e leva cerca de um décimo de segundo. A média de sangue impelido na artéria em cada batida é mais ou menos 85g, podendo chegar a 180g.

Durante o repouso, sem caminhar ou sentado à mesa do escritório, o coração bombeia perto de cinco litros de sangue por minuto. Numa caminhada acelerada, chega a 7,7 litros; numa corrida regular, pode produzir boa quantidade de oxigênio, capaz de levar sangue a todo o corpo em tempo recorde. Isto equivale a policiar cada palmo de chão da fronteira nacional, para evitar a invasão de inimigos da pátria. Um atleta profissional pode conseguir até 35 litros por minuto.⁸

A educadora e profetisa, Ellen G. White, comenta: “Para termos boa saúde, é necessário que tenhamos bom sangue, pois este é a corrente da vida. Ele repara os desgastes e nutre o corpo…. A cada pulsação do coração, o sangue deve fazer rápida e facilmente, seu caminho a todas as partes do corpo.’’⁹

Na lista dos remédios naturais sugeridos por Deus para o bem-estar geral do homem, o exercício físico está presente. “Ar puro, luz solar, abstinência, repouso, exercício, regime alimentar conveniente, uso de água e confiança no poder de Deus.’’¹⁰

TESTE DE ESFORÇO PARA COMEÇAR

O maratonista iniciante não deve começar a prática de aeróbicos sem antes submeter-se a um bom exame médico. Ninguém que se prepara para empreender uma viagem de carro, fá-lo sem primeiro levar o veículo ao mecânico, para uma revisão geral. O médico ou fisiologista vai incluir no exame um teste de esforço que visa os seguintes objetivos: 1) Dar motivação ao exercício; 2) dar ao médico informação sobre o seu nível de condicionamento; 3) estabelecer referências para o futuro; 4) ajudar a determinar se você tem deficiência cardíaca; e 5) prever a sobrevivência ou problemas cardíacos adicionais após um ataque cardíaco.¹¹

A morte de Jim Fixx. Fixx, o “guru” dos exercícios aeróbicos até 1984, emergiu no cenário nacional (E.U,) e internacional em outubro de 1977, com o incrível best-seller “Guia Completo de Corrida’’. Mas no fatídico dia 20 de julho de 1984, em Hardwick, Vermont, na estrada 15, morreu quando chegava de sua maratona de 16km. O mundo foi tomado de surpresa pelo lamentável acontecimento. A imprensa mundial publicou em grandes manchetes o golpe mortal do desporto aeróbico na prática de então. Estava implantada a síndrome de Jim Fixx.

Inconformado com a perda do amigo pessoal e o esfriamento do aerobismo como conseqüência, o Dr. Cooper lançou-se a uma acurada pesquisa sobre as razões da morte de Fixx. O resultado foi o seu mais recente livro “Correndo Sem Medo’’, cujo lançamento no Brasil aconteceu no dia 7 de maio de 1987, no Rio de Janeiro.

Causa-mortis. 1) Fixx pertencia a uma família com problemas cardíacos. Ele sabia disto. Seu pai falecera aos 43 anos, vítima do mesmo mal; 2) crendo na invulnerabilidade, excedia à sua capacidade de esforços; 3) no dia da morte, correu cansado e com fome, porque havia viajado 7 horas dirigindo o carro da família, num cálido dia de verão, de Cabo Cod até Hardwick; 4) tinha o coração dilatado; 5) era diabético; 6) sendo obeso, perdeu bruscamente mais de 30 quilos. Demonstrava intemperança no comer, beber e mesmo na prática do jogging; 7) a causa maior: sempre se recusou a submeter-se a acompanhamento médico.

Dependendo das condições cardíacas pessoais e hereditárias, jamais um check-up com teste de esforço recomendaria a Jim Fixx o intenso programa aeróbico a que se lançou. Corria de 95 a 110km por semana. Segundo cálculos de Cooper, Fixx teria acumulado cerca de 60 mil km durante sua carreira.¹²

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1 O Método de Cooper, pág. 18, Kenneth H. Cooper, Editora Edibolso.

2 Folha de S. Paulo, pág. A31 — 7 de maio de 1987.

3 Aptidão Física em Qualquer Idade, pág. 6, Kenneth H. Cooper, Biblioteca do Exército, São Paulo.

4 Capacidade Aeróbica, pág. 9, Kenneth H. Cooper — Forum Editora, Rio de Janeiro.

5 Idem, pág. 10.

6 Viva a Vida com Saúde, pág. 62 — Editora Abril, Novembro de 1984, São Paulo.

7 Evangelismo de La Salud, págs. 55 e 56, Daniel Belvedere, Brasília, 1985.

8 Ciência do Bom Viver, pág. 271 — Ellen G. White, CPB.

9 Idem, pág. 27.

10 Correndo Sem Medo, págs. 138 e 155, Kenneth H. Cooper, Gráfica Luz Ltda., Rio de Janeiro, 1987.

11 Idem, págs. 13 e 25.

12 Idem, págs. 47 a 50.

Nota da Redação: Parte de um artigo escrito pelo autor acima mencionado.

PASTOR MANOEL XAVIER DE LIMA, Diretor Administrativo do Instituto Adventista de Ensino