Não sei, com absoluta certeza, qual a maior causa de apostasia na Igreja. No entanto, depois de milhares de visitas e entrevistas pastorais, começo a vislumbrar claramente qual o maior motivo de amargura entre aqueles que se afastaram do redil.

As pessoas que deixaram a Igreja, em geral, conhecem muito bem a razão pela qual deixaram os caminhos do Senhor. Inclusive, a maioria delas é capaz de reconhecer abertamente e sem rodeios o “pecado aberto” que foi responsável pela separação. E muitas dentre essas pessoas guardam más lembranças do tratamento que receberam, no momento em que foram descobertas em seu erro.

Parece que é mais fácil constatar o pecado do que remediá-lo; assim como é mais simples denunciá-lo do que curar suas conseqüências.

A Igreja precisa entender que não foi estabelecida no mundo para julgar o pecador (Mat. 7:1; Rom. 2:1), mas para condenar o pecado. Existe uma linha divisória tão sutil entre uma e outra atitude, que facilmente nos esquecemos de que precisamos salvar o pecador e manifestarmo-nos somente contra o pecado. “Odiar e repreender o pecado, e ao mesmo tempo demonstrar compaixão e ternura pelo pecador é uma tarefa difícil”,¹ reconhece Ellen White. Por outro lado, tal como afirma o psiquiatra Viktor Frankl, “ninguém pode julgar, ninguém, a menos que com toda honestidade possa garantir que em uma situação semelhante não faria o mesmo”.²

Hospital

Todo aquele que comete pecado que traz opróbrio à Igreja simplesmente evidencia em sua vida, de uma maneira terrivelmente crua, um problema comum a todos os seres humanos: todos somos pecadores (Rom. 6:23). Estamos maculados pela nódoa indelével do mal (Rom. 3:9 a 12). Não existe esperança para ninguém, a menos que renuncie a si mesmo e se submeta ao poder onipotente do único Ser que pode nos livrar – Cristo Jesus.

A Igreja é um hospital, e nele todos estão enfermos, inclusive os médicos. Em alguns a enfermidade está mais evidente do que em outros. A linha de separação entre saúde e doença é tão terrivelmente etérea, que basta tão somente um momento de descuido para que alguém apareça engrossando as fileiras dos enfermos, e, em muitas ocasiões, dos mortos. Como disse o Pastor Robert Folkenberg, “a igreja deveria ser um hospital para pecadores, não uma exibição de santos”. Isso nos obriga a admitir que o povo vem à igreja para ser curado de seu mal, não para ser criticado por sua maldade. O citado pastor ainda sustenta que as pessoas buscam a igreja pela mesma razão pela qual procuram um hospital: “Foram feridas pelo pecado e desejam livrar-se da dor.”

Juízo sem misericórdia

Se não entendermos isso corretamente, corremos o risco de realizar entre nós verdadeiros juízos inquisitoriais, onde abundam ausências de provas, testemunhas anônimas, impossibilidade de defesa e lembranças de erros passado. Tudo isso, fazendo lembrar as práticas habituais da antiga Inquisição, tão vilipendiada, porém tão potencialmente similiar a algumas de nossas práticas eclesiásticas.³

Embora não enviemos a ninguém literalmente para uma fogueira, colocamos em muitos a capa de “desviado” ou “apostatado”, que lhes traz muitos prejuízos, tal como nos séculos passados quando muitas pessoas que eram julgadas pela Inquisição, apesar da inocência comprovada, eram obrigadas a levar uma cruz desenhada nas costas e outra no peito. Essa marca significava sinal de desprezo, incapacidade para encontrar trabalho e, finalmente, alienação da comunidade.^{* 1 2 * 4 1 2 3 5}

Conheço bem de perto o caso de alguém que foi “julgado” e disciplinado, sob acusação de adultério. Posteriomente, ficou provado, inclusive judicialmente, que a acusação era falsa. Mas os que protagonizaram o incidente negam-se a fazer qualquer retratação bem como restituir à pessoa seus direitos na igreja, para que esta não seja vista como uma comunidade passível de engano. Nesse contexto, tem razão o escritor Harold Kushner quando afirma que “nossas igrejas traem seu mandato de dar for-ma à comunidade e curar a sociedade, quando criamos nela uma atmosfera de julgamento de seus participantes”.⁶

Passos bíblicos

O fato de pertencer a alguma comissão, em quaisquer níveis, não autoriza a ninguém lançar sombras sobre a honorabilidade de uma pessoa.

Se o pecador não reage ao apelo anterior, é necessário que seja abordado nova-mente, de modo privado, desta vez com duas ou três testemunhas, com o mesmo propósito anterior: salvar o irmão. Até aqui, ainda não esta-mos autorizados a relatar o pecado. Se, apesar disso, o faltoso ainda não reage positivamente, a Bíblia sugere um terceiro passo que, acredito honestamente, dificilmente será necessário quando os dois passos anteriores forem cumpridos conscientemente e com amor cristão. Cristo afirma que a situação deve ser comunicada à igreja, não para que essa julgue ou declare o tal como pecador, ou realize uma execração pública, mas, seguindo o que diz o evangelho, para salvar o irmão. Mesmo nessa última parte do processo, não há elementos que autorize a divulgação do pecado, por parte da igreja.

Finalmente, o evangelho nos recomenda que se o tal errante não atende ao irmão, nem as testemunhas, nem a igreja, então deve ser tido como “gentio e publicano”. É nesse ponto final onde muitos se sentem autorizados para menosprezar o pecador e divulgar sua falta. Porém, o evangelho não aprova tal conduta. Pelo contrário, Cristo nos convida a imitá-Lo, e a pergunta que vem à tona é: Que tratamento dispensava Jesus aos gentios e publicanos, e àqueles que em Seu tempo eram considerados os párias da sociedade? Indiscutivelmente, lhes dispensava bondade, misericórdia e paciência infinitas.

Cristo e os errantes

Cristo realizava milagres na vida das pessoas que haviam caído, pela forma como as tratava. “Em cada ser humano percebia possibilidades infinitas … Ao olhá-los com esperança, inspirava esperança … Em Sua presença, as almas desprezadas e caídas se apercebiam de que ainda eram seres humanos e anelavam demonstrar que eram dignas de Sua consideração.”⁷ Não admira que se aproximassem dEle, confiantemente, prostitutas, ladrões, fariseus, assassinos, e toda classe de pessoas que eram rejeitadas pela sociedade na qual viviam. A todos esses indivíduos, Ele tinha uma palavra de consolo e um caudal de esperança em Deus.

Nada existe nos evangelhos, nem nas palavras de Cristo, que nos autorize a convertermo-nos em juizes das faltas alheias. Nada nos faculta a divulgação dos pecados de outras pessoas.

Às vezes, ouço o argumento de que é preciso agir com firmeza para dar exemplo. Novamente me pergunto: Como agiu Cristo em relação a Judas? Quando o expôs? Em que parte da Bíblia está escrito que Jesus usou o pecado de Pedro como exemplo? Em que lugar das Escrituras está registrado que a mulher adúltera, mencionada em João 8, foi usada como protótipo do que não se deve fazer? Em que momento o Mestre humilhou alguma pessoa, ao divulgar seu pecado?

Não condenar mas salvar minhos do Senhor, e, na maioria dos casos, há outra conjunção de fatores dramáticos: impaciência, intolerância, rancor, incompreensão, covardia para enfrentar a restituição, e desconfiança.

Prostitutas, ladrões, assassinos e demais rejeitados pela sociedade aproximavam-se confiantemente de Cristo. E a todos esses indivíduos, Ele tinha uma palavra de consolo e um caudal de esperança em Deus.

Como igreja, lembremo-nos de que “não é a posição mundanal, nem o nascimento, nem a nacionalidade, nem os privilégios religiosos, o que prova que somos membros da família de Deus; é o amor, um amor que abrange toda a humanidade. … O ser bondoso com os ingratos e os maus, o fazer o bem sem esperar recompensa, é a insígnia da realeza do Céu, o sinal seguro mediante o qual os filhos do Altíssimo revelam sua elevada vocação”.⁸

Ellen White ainda assegura que “o Salvador deu Sua preciosa vida para estabelecer uma igreja capaz de atender aos que sofrem, aos tristes e aos tentados”.⁹ Não é outra a tarefa da congregação eclesiástica. Não somos juizes. Não somos parte de um tribunal. A igreja não é um reformatório no qual os resultados são conseguidos por meio do castigo e da humilhação. E uma comunidade de encontro com o Senhor, onde o poder do Espírito Santo deve atuar para suscitar mudanças inimagináveis, se o permitirmos.

É muito difícil aprender a repreender sem prejudicar ou ferir. Todavia, nada é mais necessário num mundo onde o erro cada dia adquire maior relevância. O poder do Espírito Santo é o mesmo ontem e hoje. Por que não nos atrevemos a crer que o Espírito pode restaurar o pecador?

Referências:

• 1. Ellen White, Obreiros Evangélicos, pág. 30.
• 2. Viktor Frankl, El Hombre en Busca de Sentido, Barcelona, pág. 54.
• 3. Salim Japas, Herejia, Colón y la Inquisición, págs. 38 a 50.
• 4. Edward Burman, Los Secretos de la Inquisición, Barcelona, págs. 67 e 149.
• 5. Harold Kushner, Quién Necesita a Dios? Buenos Ai-res, pág. 113.
• 6. Ellen White, Educação, pág. 80.
• 7. __________, O Maior Discurso de Cristo, pág. 66.
• 8. __________, A Ciência do Bom Viver, pág. 73.